Chandighar & Dharamsala

De volgende ochtend verlaten we de ashram en gaan we naar Chandighar. De indian ashram experience is toch anders dan op bali. Maar ook hier weer hele aardige mensen ontmoet, Hans Pieter heeft nog vrienden gemaakt met een geestelijke die zich babaji noemt.

In Chandhighar blijven we 1 nacht. Het is 5 uur rijden van Rishikesh. We geloven onze ogen niet in Chandhighar, dit ziet er zoo westers uit. Schone straten, overal net geklede mensen, van armoede niets te bekennen, men houdt zich netjes aan de verkeersregels, geen file. We hebben hier enkel een middag programma. We gaan naar een rock garden, er is iemand geweest die heel heel veel stenen verzamelde en er op een kunstige manier een tuin van heeft gemaakt. Met watervalletjes, allerlei paden en gangetjes. Op het eind ook hele leuken poppen gemaakt van steen, glas en servies. Jaa, toch wel weer leuk en indrukwekkend, had ik niet verwacht :) even later gaan we naarde lakeside van chandighar, het is er mooi, er lopen veel mensen met tulbanden rond (sikkh) en bijna geen toeristen. Hp en ik houden juist van die plekken waar weinig toeristen zijn.

Hierna gaan we eten in het winkelcentrum, we zien veel winkels maar bijna geen restaurantjes. De winkels hebben europese prijzen. Na wat rondlopen vinden we wat en gaan lekker eten. Oeps, vergeten om 'not spicy' te vermelden. We kunnen gelukkig met bier blussen. Hier drinken we voor de eerste keer bier. In india staat alcohol niet altijd op de kaart. Gelijk maar proosten op papa want die is jarig.

De volgende ochtend rijden we door naar Dharmshala, dit is vlakbij Mcleod ganj waar de Dalai lama woont. Het is 5 uur rijden, in India ligt alles redelijk ver uit elkaar. De staat heet Himmachal pradesh, hier begint de voet van de Himalayas. Het is ech het noordelijkste ( is dit correct nederlands?) puntje van india. We stoppen eerst bij Kangra fort, een fort met veel historie, Alexander de grote heeft hier nog aangevallen. Hans Pieter zal hier nog meer over vertellen:

Op vrijdag 19 september, na een lange rit vanuit Chandigarh, komen we via kronkelende weggetjes bij een majestueus fort uit. We zijn aangekomen bij het Kangra fort! Het grootste fort van de himalaya en naar alle waarschijnlijkheid het oudste van India.

We nemen een audioguide. Het is hier een beetje een uithoek maar dit was zowaar de leukste audioguide die ik ooit beluisterd heb. Met een BBC achtige verteller en leuke stemmetjes van personages in de verhalen. Heel het fort kwam tot leven en kijkend naar de muren en poorten kon je je de enorme veldslagen die hier geleverd zijn goed voorstellen.

Ongelofelijk toch dat Alexander De Grote hier met zijn leger voor de poort stond, net als wij nu?!

Er werd ook gevochten tussen de Rajputs (de stichters van de stad) en de moslims en ook met de Ghurkas uit Nepal.

Nog een wist-je-datje: alle toegangspoorten liggen om een hoekje! Dit is omdat er vaak olifanten werden ingezet om poorten in te rammen. Doordat de olifant niet recht kan komen aanrennen kan hij onvoldoende moment opbouwen om iets uit te richten.

Deze plaats stond bekend als Trigarta in het epische Mahabharata (welbekend in het hindoeisme samen met de Ramayana vertelling).

Van op het bovenste deel van het fort hebben we een schitterend uitzicht. Ver beneden ons in het dal kabbelt een rivier. De hellingen zijn mooi groen. We voelen ons als de koning en koningin van de wereld.

We zien vanaf het fort geweldige uitzichten op bos, bergen en rivieren. Ook zien we groene halsbandparkieten. Deze komen in Nederland ook voor. In de jaren 70 is er een koppel vrijgelaten en die zijn gaan uitbreiden. Ze kunnen heel goed tegen kou, ze zijn te bewonderen in het vondelpark of zuiderpark.

We rijden door naar Dharamsala en bezoe ken nog het war memorial waar de helden van Himmachal Pradesh wordenherdacht. Vervolgens rijden we door naar het hotel.

De volgende morgen gaan we aan sightseeing doen. We gaan naar Mcleodganj, St john in the Wilderniss, Dal lake

We gaan eerst naar Dal lake, dit is een heilig meer in de natuur. Wat het prachtig en vredig hier. Op de achtergrond hoor ik een liedje ter ere van lord shiva. Het liedje herhaalt zich keer op keer, het werkt betoverend. Ik ga op het geluid af en kom bij een trap in de straat achter mij. Boven aan de trap kom ik bij een kleine tempel waar ik wat geld offer voor mijn moeder. We gaan weer terug en lopen een rondje om het meer en zien weer leuke aapjes in de natuur.

Daarna gaan we naar st. Johns in the Wilderniss. Dit is een katholieke kerk met begraafplaats. Vlakbij is er een Brits legerkamp geweest. De mensen die hier begraven liggen zijn vooral britten. Het is een hele mooie kerk, deze kerk heeft toevallig glas in lood ramen uit België. De begraafplaats ligt tegen een berg aan en ook hier lopen weer koeien rond die het gras bijhouden. De koeien dragen bij aan het rustige sfeertje op de begraafplaats.

Hierna rijden we door naar de woonplaats van de Dalai Lama. We komen hier voor het eerst in aanraking met de prayer wheels. Dit zijn wielen die uit een mantra/gebed bestaan. Men zegt het draaien aan het wiel heeft net zoveel kracht als het opzeggen van de mantra's. Ohm mani padme hum (tibetaans gebed) Het is een mooie vreedzame plek. We vinden het al erg genoeg dat de Dalai Lama is verdreven uit Tibet en z'n voorganger is ontvoerd door de Chinese overheid. We geven een donatie en gaan Daramshala bekijken. Het is er erg mooi en heel veel winkeltjes. Wat denk je, kom ik toch terecht in een Desigual winkel, Jeey!! Alleen zijn de jurkjes geen 100 maar 10 euro. Ow ow wat wil ik er op los shoppen....maar waar moet ik het dan laten? Ik kan moeilijk nog naast mijn Backpack nog een grote zak Desigual jurkjes meegaan zeulen. Ja en wat moet ik ook met 20 stuks. Ik koop er bescheiden eentje. Die in m'n backpack past.

Het is inmiddels begonnen met regenen, maar niet zo heel erg. Hans Pieter en ik hebben net geluncht en gaan nog wat winkeltjes bekijken. We zien een aantal mensen aan het werk bij het neerzetten van een nieuwe verdieping op een gebouw. Het gaat er echt primitief aan toe. Men geeft stenen aan elkaar door, die worden vergruist en in een cementmolen gedaan en vervolgens worden deze weer doorgegeven en uiteindelijk gemetseld. Nu weten we ook gelijk waar de vrouwen overdag zijn. Die zijn keihard aan het werk haha, van de 20 mensen waren er zeker 15 vrouwen. Ben stieken een beetje opgelucht dat ik geen vrouw in India ben.

We hebben het gehad en willen terug naar het hotel. We gaan op zoek naar onze 'driver' die aan het einde van de straat onderaan de berg zou wachten. Door de regen is er een file in deze straat ontstaan en kunnen we de beste meneer de 'driver' niet vinden. We lopen naar beneden in de regen en weer naar boven. Het begint steeds harder te regenen. M'n haar is nat, m'n kleren zijn nat. HP is nat, alles nat. We zijn beide enigzins geagiteerd want onze chauffeur is niet te vinden en door de file is er ook geen taxi mogelijk. We besluiten om naar beneden te lopen en daar een taxi te gaan zoeken. Inmiddels zijn we tot onze sokken nat. Hehe eindelijk vinden we ons drivermannetje...hij krijgt de volle wind van voren ..hij stond niet op de afgesproken plek...helaas verstaat ie er geen zak van.

De volgende dag vertrekken we naar Amritsar eerst gaan we nog naar een mooi uitkijkpunt. Wow we zien een van de bergen met gletsjers het ziet er rustig en vredig uit.